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¿Qué es la cirugía de alargamiento de extremidades?

La cirugía de alargamiento de extremidades es un procedimiento ortopédico complejo que tiene como objetivo aumentar la longitud de los huesos en los brazos o las piernas. Se realiza principalmente para abordar condiciones como la discrepancia en la longitud de las extremidades, donde una extremidad es más corta que la otra, o para mejorar la estatura por razones estéticas. Esta intervención quirúrgica implica fracturas óseas deliberadas, separación controlada de segmentos óseos y posterior estimulación del crecimiento óseo nuevo. Es un proceso gradual que permite que los huesos se alarguen de manera segura y gradual con el tiempo.

La cirugía generalmente comienza con una evaluación cuidadosa del historial médico del paciente, su condición física y estudios de imagen como radiografías o resonancias magnéticas. Una vez que se considera que el paciente es apto para el procedimiento, se elabora de manera meticulosa un plan quirúrgico basado en las necesidades y objetivos específicos del individuo.

Durante la cirugía, se corta cuidadosamente el hueso (osteotomía) en el sitio deseado, creando una fractura controlada. A continuación, se adhiere un dispositivo de fijación externo o interno al hueso para estabilizarlo y facilitar el proceso de alargamiento. Los dispositivos de fijación externa, como el marco Ilizarov o el marco espacial Taylor, consisten en anillos o marcos de metal que se aseguran al hueso con clavos o alambres. Los dispositivos de fijación interna, como clavos o varillas intramedulares, se implantan directamente en el hueso.

Después de la cirugía, el proceso de alargamiento comienza gradualmente. Se indica a los pacientes que realicen ajustes regulares al dispositivo de fijación, ya sea manualmente o con la ayuda de un mecanismo controlado a distancia, para separar gradualmente los segmentos óseos a un ritmo controlado. Esta distracción controlada estimula la formación de nuevo tejido óseo en el espacio creado entre los segmentos óseos.

A lo largo del proceso de alargamiento, los pacientes se someten a citas de seguimiento regulares para monitorear el progreso, manejar cualquier complicación y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario. La fisioterapia y la rehabilitación desempeñan un papel crucial en el proceso de recuperación, ayudando a los pacientes a recuperar fuerza, movilidad y función en la extremidad afectada.

La duración del proceso de alargamiento varía dependiendo de factores como el aumento de longitud deseado, la edad y salud general del paciente, y la técnica específica utilizada. Por lo general, toma varios meses a un año o más para lograr el alargamiento deseado y permitir que el nuevo hueso se consolide y fortalezca.

En general, la cirugía de alargamiento de extremidades es un procedimiento complejo pero muy efectivo que puede mejorar significativamente la calidad de vida de las personas con discrepancias en la longitud de las extremidades o aquellos que buscan mejorar su estatura. Con avances en las técnicas quirúrgicas y los protocolos de rehabilitación, los pacientes pueden lograr resultados notables y recuperar la confianza en su apariencia y función.